La historia cuenta la vida de Tsubasa Ozora, un pibe con un fanatismo demencial por el fútbol que sueña con entrenar en Brasil y ser campeón del mundo con la selección japonesa. Cuando una pelota de fútbol le salva la vida literalmente, su hobby se vuelve una obsesión y así comienza su camino a la gloria. En las primeras instancias entrará al Nankatsu (Newpy, o Ñupi en el primer doblaje del anime), un club pequeño que irá creciendo a la par de sus habilidades. Pronto conoce a Taro Misaki (Tom), con el que formaría un dúo dorado de goleadores, a su amigo y rival el arquero Genzo Wakabayashi (Benji Price) y al implacable y eterno adversario Kojiro Hyuga (Steve), el malo pero que en el fondo bueno que se hace odiar y querer intermitentemente. Canchas infinitas, jugadas imposibles, partidos épicos que parecen batallas a muerte y astros del fútbol mundial sospechosamente parecidos a jugadores reales. También redes rotas, y barrabravas particularmente pacíficos se darán la mano en las canchas de este manga emblema. Captain Tsubasa hizo escuela a la hora de representar fielmente las reglas de deportes a la vez que trastoca la física y las distancias a más no poder para fusionarlas en el más puro shonen de competencia y autosuperación.

La serie se publicó originalmente en Japón a lo largo de 8 años y fue recopilada en 37 tankoubons de unas 200 páginas cada uno. PERO nosotros nos basaremos en la más reciente edición bunko japonesa que compila todo en sólo 21 tomos de unas 350 páginas cada uno, en formato B6. Gracias a esta versión, la serie queda dividida en tres grandes arcos de acuerdo a los campeonatos que disputa Tsubasa en la Primaria (tomos 1 a 7), en la secundaria (8 a 14), y en el Torneo juvenil internacional (15 a 21).